D'un côté la Cegos, poids lourd aux 165 millions d'euros de CA (2006), avec un retour remarqué dans le monde du e-learning après les déceptions du début des années 2000. La Cegos annonce un catalogue de 80 modules de 30 minutes chacun - d'ici fin 2008 : 200 modules multilingues (incluant pour certains d'entre eux une version en chinois ou en japonais) - qui veulent répondre aux besoins des grandes organisations comme des PME (qui n'ont aucune raison d'être privées des mérites que les grandes entreprises reconnaissent à présent au e-learning). Thématiques habituelles, dédiées notamment aux commerciaux (préparation de l'entretien de vente, négociation, conclusion, pratique des réunions commerciales, etc.) ou aux managers débutants ou chevronnés.

De l'autre, le groupe Demos (coté sur Alternext - code : FR0010474130), challenger, international lui aussi, avec 36 millions d'euros de CA sur le 1er semestre 2007 (ce qui laisse escompter un CA annuel de l'ordre de 75 à 85 millions d'euros à périmètre constant ?), encore loin du leader, mais en forte progression. Demos propose à son tour une offre de l'ordre de 1200 modules sur étagère traitant aussi bien du management que de la culture générale, adossés sur une base de 15000 questions qui permettent de tester finement les connaissances avant et après les parcours de formation en ligne.

1200 contre 80 : on peut être frappé de cette disproportion... qui ne préjuge pas de la qualité pédagogique des modules livrés.

Au-delà des effets d'annonce, ces chiffres peuvent traduire une appréciation différente du marché du e-learning.

Avec à terme 200 modules, la Cegos viserait essentiellement à compléter une offre de formation présentielle, principalement inter entreprises, qui est son coeur de métier. Il s'agirait de développer progressivement un catalogue ressemblant, par exemple, à celui de CrossKnowledge - qui a collaboré pour ce faire avec un certain nombre d'anciens consultants de la Cegos... Cette stratégie est prudente - d'aucuns diront timide, et ils peuvent se tromper... Car on peut comprendre que la Cegos veuille éviter la cannibalisation de son coeur de métier ; par ailleurs, le marché du e-learning reste un petit marché (bien faible si on le ramène au marché de la formation continue) : acteur expérimenté, la Cegos voit bien ce qu'elle aurait à perdre dans des investissements démesurés, ou mal maîtrisés.

Pour le groupe Demos - qui continue lui aussi de tirer l'essentiel de ses revenus de la formation inter entreprises -, la visée industrielle qu'augure sa volonté de développer une version e-learning de ses formations best-sellers, cette visée semble prendre en compte d'autres facteurs, tels que l'émergence du particulier dans le nouveau statut de consommateur de formation (auquel le DIF notamment a commencé de le préparer). Autre hypothèse : avec sa base de 15000 questions, Demos ferait le pari d'une convergence inéluctable entre e-learning et knowledge management... rien que de cohérent pour un groupe qui se veut positionné "au coeur de l'économie du savoir opérationnel" et qui dispose aujourd'hui, avec ses acquisitions d'entreprises dans le e-learning - dont MOS est la plus récente -, des compétences et des technologies pour porter ce projet.

Le proche avenir tranchera entre les deux stratégies.

Michel Diaz