Les derniers chiffres publiés par le Gartner Group témoignent d'une forte progression de la vente de logiciels (ou de services ?) en mode SaaS : +15,7% de 2009 à 2010… Une croissance qui devrait se maintenir en 2011 : +16,2%.
Tout serait au mieux, surtout sur le fond d'une crise qui a touché le secteur du software comme bien d'autres, alors que les entreprises mesuraient férocement leurs investissements, et même si le secteur semble reparti.
Sauf que la valeur totale du marché reste limitée à 6,7 milliards d'euros, à comparer au 169 milliards d'euros du marché des logiciels. Un petit 4% qui rappelle… l'ordre de grandeur de la dépense eLearning ramenée à la dépense totale de formation des entreprises (1%).
Donc se méfier des effets de loupe : s'ils font beaucoup parler d'eux, le mode SaaS dans le secteur du logiciel et le eLearning dans celui de la formation, restent largement en devenir.
En même temps, l'un et l'autre sont le signe qu'un monde nouveau est en train d'émerger de pratiques déjà anciennes (la vente de licences logicielles) voire immémoriales (la formation présentielle)… La performance de ces nouveaux modèles économiques convainc un nombre toujours plus important.
Quant au mode SaaS dans le secteur des plateformes LMS, il a réussi une percée remarquable pour des raisons tenant aux contraintes des entreprises et à la qualité de l'offre.
Les plateformes LMS ont beau être des applications informatiques stratégiques au service du domaine formation voire gestion des talents dans l'entreprise, elles n'en sont pas pour autant critiques : une entreprise ne s'arrêtera pas de fonctionner faute de disposer d'un LMS. Stratégique, non critique ; prioritaire pour les Départements Formation (pas toujours très au fait du choix et de l'implémentation du SI), non prioritaire pour la DSI : un LMS a décidément le profil idéal du logiciel à exploiter en mode SaaS, d'autant que les inquiétudes relatives à la sécurité des données ou à la continuité du service sont bien apaisées.
La qualité de l'offre a fait le reste : Cornerstone OnDemand, rejoint par Taleo Learning (ex-learn.com) (et peut-être par geolearning récemment racheté par SumTotal) savent faire passer le message du SaaS… aussi relayés par les éditeurs spécialisés dans la licence logicielle qui tentent de prendre le train en marche.
Michel Diaz