Ce phénomène est déjà bien avancé aux États-Unis, ce qui explique en partie l'énormité du marché e-learning comparé à la taille du marché européen, ce qui explique aussi les 400 millions de dollars de chiffre d'affaires de Blackboard, éditeur spécialisé dans une solution logicielle complète et intégrée pour gérer les problématiques formation dans l'enseignement supérieur. De fait, les principaux éditeurs français semblent par comparaison jouer dans la cour de récréation.
La signature d'un partenariat exclusif avec Blackboard devrait en effet permettre à U&I Learning d'entrer en fanfare sur le marché de l'enseignement supérieur, avec une offre disposant de nombreux atouts, articulée autour de 4 blocs fonctionnels.
Blackboard Learn est un LCMS (Learning Content Management Système), à la fois plateforme LMS orientée Blended Learning et outil auteur. L'enseignant met en ligne questionnaires, support de cours, exercices… auxquels les étudiants pourront accéder depuis l'établissement, leur domicile (ou une cafétéria) via n'importe quel navigateur… Tout a été fait pour faciliter la vie des auteurs : les outils, permettant de créer des médias de formation et des parcours étudiants, sont très simples à utiliser (Moodle n'a qu'à bien se tenir).
Blackboard Collaborate (Illuminate, avant le rachat par Blackboard) est un logiciel de classe virtuelle qui dispose de toutes les fonctionnalités dont l'animateur et les apprenants ont besoin, notamment le partage d'écran, le chat. Priorité à la simplicité d'utilisation là aussi, ce qui devrait faciliter le gain de part de marché sur des plateformes déjà bien installées dans le monde de l'éducation, comme Adobe Connect… aussi distribué par U&I Learning.
Blackboard Connect et Blackboard mobile sont respectivement les modules qui permettent de connecter tous les acteurs impliqués (enseignants, étudiants, parents… qui seront par exemple automatiquement informés qu'un TD a été déplacé) et de créer un sous-portail d'information accessible via iPhone ou Androïd.
On le voit : de quoi poursuivre un développement commercial qui a su déjà conquérir de belles références telles que le CNED, l'EDHEC, ou l'Université de Paris-Dauphine dont la solution Blackboard supporte 700 groupes d'étudiants en ligne.
Répartition des rôles dans ce partenariat exclusif : outre la distribution de la solution, U&I Learning hérite du support client (niveau 1) qu'il peut proposer en français. Le support de deuxième niveau est assuré par l'éditeur en anglais.
Michel Diaz