L'annonce est toute récente : le 1er juillet, Blackboard Inc (cotée au NASDAQ) a annoncé son acquisition par un groupe d'investisseurs affiliés au fonds d’investissement privé «Providence Equity Partners», spécialisé dans les médias, les communications, les services d'information et l'éducation (l'intégration est en cours…)
Après l'entrée en bourse (en fanfare) de Cornerstone OnDemand au 1er semestre, c'est de nouveau le niveau de valorisation qui frappe les esprits - la transaction est évaluée à 1,64 Md$, soit environ 4 fois le chiffre d'affaires… Pas mal pour une entreprise endettée à hauteur de 1,3 Md$ (dette reprise par les nouveaux propriétaires).
Les actionnaires qui veulent sortir sont bien traités : les acheteurs leur offre une prime de 21% sur le cours de l'action.
Le secteur des technologies et des plateformes utilisées dans l'éducation et la formation intéresse donc décidément : l'opération a des airs de déjà vu, comme on peut s'en convaincre avec le rachat de SumTotal par le fonds d’investissement privé, Vista Equity, en 2009…
SumTotal semblant y avoir laissé au passage son bureau français, espérons que Blackboard évitera cette mésaventure aux clients français (CNED, EDHEC, Université Paris-Dauphine, etc.).
Il lui suffira de mobiliser intelligemment son récent partenariat avec U&I Learning : le marché français est prometteur, et les 2 acteurs pourraient s'inspirer des réussites de Blackboard dans le monde anglo saxon de l’éducation.
L'offre est en effet étendue et d'excellente facture, avec notamment : une plateforme LCMS (Blackboard Learn), un logiciel de classe virtuelle (Blackboard Collaborate, ex-Illuminate) ou Blackboard Mobile pour créer un sous-portail d'information accessible sous iPhone ou Android.
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Blackboard passe sous contrôle d'un fonds d'investissement… 
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