Si les voix de synthèse ne sont pas une solution pour vous, que vous reste-t-il ? Une chose est sûre : si les voix de synthèses ont été lancées dans les années 1960, les acteurs voix peuvent au moins revendiquer d’avoir été présents depuis un peu plus longtemps, ce qui leur donne un avantage. Cela signifie également qu’il n’existe pas de limite. Il est possible de trouver une voix, qu’elle soit masculine ou féminine, quelque soit la langue, l’accent ou le dialecte. Si vous voulez de la passion, de l’humour, de la colère ou toute autre émotion, c’est possible. Vous voulez que la voix ressemble à celle d’une célébrité qui lirait votre module d’e-learning ? Ici encore c’est possible. En fait, tout est possible si vous êtes prêt à y mettre le prix.
Bien sûr, vous devez d’abord trouver l’acteur voix. Aujourd’hui, toute personne ayant un micro peut prétendre être « voix off » ou bien acteur voix. Mais cela ne veut pas forcément dire que vous voudriez les écouter parler. Lorsqu’il s’agit de voix d’acteur, l’aspect le plus important à prendre en considération dès le départ est peut-être le rôle du responsable des ressources externes et de l’équipe de contrôle qualité (QA). De mon expérience, des années de travail et de négociations peuvent être nécessaires avant de trouver un acteur talentueux et rapidement disponible à ajouter à votre carnet d’adresses.
Il est évident qu’un contrôle qualité des acteurs voix est indispensable. Tout client potentiel désirant créer un module d’e-learning dans une nouvelle langue a besoin d’avoir un éventail de voix pour pouvoir faire son choix. Il est important pour les clients qu’ils puissent avoir le dernier mot sur le ton et le style de la voix utilisée, plutôt qu’on leur force la main avec une voix qui ne correspondrait pas au produit final. Et c’est pourquoi il est essentiel que vous puissiez leur proposer une sélection de voix de grande qualité. L’approche que je recommanderais est de faire enregistrer aux acteurs un échantillon de texte de votre choix, plutôt que d’utiliser leurs propres bandes de démonstration. Cela permet aux clients potentiels d’écouter des extraits à partir d’une sélection d’échantillons comparables. Cela signifie également qu’il est nécessaire d’avoir un processus de contrôle rigoureux pour s’assurer que seules les meilleures voix se trouvent dans la base de données. Les voix sélectionnées doivent être de très haute qualité (richesse du son et énergie), mais également d’un point de vue technique. Lorsque vous combinez la sélection de voix, masculines et féminines, à toutes les langues majeures et la plupart des langues mineures, la taille et l’importance de la base de données de voix devient évidente. J’ai trouvé un équilibre entre l’utilisation d’acteurs indépendants travaillant dans leur propre studio et les partenariats avec des studios d’enregistrement partout dans le monde, ce qui nous a permis d’accéder à des acteurs voix professionnels qui n’auraient peut-être jamais envisagé de travailler sur de petits ou moyens projets d’e-learning. Plutôt qu’une présentation sans saveur, nous avons été capables de proposer des acteurs voix ayant l’expérience de grands films ou de grandes campagnes publicitaires. Il est bien évident que si une présentation moins appuyée est nécessaire, vous devez également être en mesure de la proposer.
Cependant, même lorsque la voix a été choisie, les grandes quantités de fichiers posent toujours problème. Si l’avantage des voix de synthèse était leur propension à générer facilement de nombreux petits fichiers, les coûts et le temps nécessaire à faire de même avec des acteurs seraient certainement prohibitifs. Cela s’explique pour la raison suivante : pour une minute passée dans un studio, quand un ingénieur a ouvert un nouveau fichier, l’a modifié, post-édité, renommé et sauvegardé, l’acteur, lui, aura enregistré un maximum de 16 mots. Appliquez ceci à des centaines, voire des milliers de fichiers ou de modules et l’étendue de la tâche (et le coût potentiel) devient clair. Notre réponse à ce problème a été de développer un processus interne ainsi qu’un outil d’édition appelé « Echo », dans le but de nous aider à enregistrer et à traiter, rapidement et de manière fiable, la centaine de fichiers audio nécessaire à chaque projet (Figure 1).

Figure 1 : Processus d'édition pour de nombreux fichiers audio

Puisque toutes les voix contenues dans la base de données ont été testées en respectant ce processus, une grille tarifaire réaliste (et abordable) et les dates butoir potentielles pourraient être proposées aux clients. Le nombre d’heures nécessaires au traitement de centaines de petits fichiers, au QA, et très souvent à leur téléchargement et leur vérification, aurait toujours été prohibitif. La clé du développement de ce secteur d’activité a été de trouver un équilibre entre l’utilisation de la technologie et un procédé réduisant les tâches chrono

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phages superflues.
Un autre avantage majeur de l’utilisation de voix d’acteur est leur adaptabilité. Pour les entreprises de localisation travaillant sur des projets d’e-learning ou des vidéos, il est rare qu’il soit nécessaire de créer un produit à partir de zéro. En général, les supports visuels et le concept existent déjà et seul l’audio (ou la langue) doit être modifié. Cela implique d’autres problèmes puisque dans certains cas, il est impossible de modifier la longueur ou la vitesse de défilement du support visuel. Si la vidéo à travailler dure 30 minutes, avec du texte permettant de déclencher le support visuel, il ne s’agit pas alors uniquement d’un simple enregistrement de nouvelles pistes audio à intégrer à la vidéo. Vous venez d’entrer dans le monde des restrictions de durée et des points de synchronisation. Si vous ne pouvez pas modifier la longueur de la vidéo, la vitesse ou la longueur des visuels, que pouvez-vous faire ? Pour faire simple, vous pouvez demander à vos acteurs d’enregistrer en respectant une durée définie, ou, uniquement si cela n’est pas possible autrement, de retraduire et retravailler le texte pour qu’il colle aux visuels. Bien que cela soit possible avec certains outils de synthèse vocale (possibilité de changer la vitesse de diction pour coller aux restrictions), vous pouvez cependant vous retrouver avec une voix devenue trop mécanique, qui sera encore modifiée par la vitesse. Repensez à Hal dans 2001, ou bien essayez d’insulter votre téléphone jusqu'à ce qu’il s’emporte également pour voir ce que cela donne !
En réalité, cela représente beaucoup de préparation en amont avant même d’enregistrer ne serait-ce que le début des pistes pour s’assurer que tout fonctionne correctement. Dans la plupart des projets comportant des restrictions, ces points sont abordés, travaillés et éludés avant même le début de la traduction. Si un script est préparé correctement dès le départ, le temps passé sur les retouches est radicalement réduit, permettant également de gagner du temps et de réduire les coûts. Les acteurs ont la possibilité de respecter les restrictions de temps, de retravailler le texte si nécessaire et peuvent (uniquement s‘ils ont été correctement sélectionnés) procéder eux-mêmes aux modifications nécessaires pour que tout fonctionne.
Cette flexibilité est également utile lorsqu’il s’agit des reprises ou des changements de dernière minute voulus par le client. Pour tous les projets audio, je recommanderais de créer un guide de prononciation : une série de termes (ou phrases) validés comprenant des instructions claires du client sur la prononciation d’un mot, d’un nom ou d’un acronyme en particulier. Avoir un tel guide avant le début des enregistrements est la meilleure façon d’éviter de devoir effectuer des retouches. Cependant, lorsqu’il n’y a pas le temps de générer un tel guide, beaucoup d’acteurs avec qui je travaille peuvent alors proposer différentes prononciations de certains termes. Cela veut simplement dire que les acteurs produisent deux ou trois prises d’un même fichier, avec toutes les variations de prononciation possibles d’un nom ou d’un terme. Le client n’a alors plus qu’à choisir celle qu’il préfère, évitant ainsi de devoir retourner en studio pour quelques retouches.
La clé du succès pour un projet audio est la même que pour tout autre projet : anticiper. Plus vous avez d’informations à procurer aux acteurs avant qu’ils ne commencent, et plus vous pré-traitez le script audio pour qu’il respecte la synchronisation, moins vous aurez de problèmes à la réception des fichiers audio. Le coût des retouches est élevé parce que les honoraires des studios le sont. Les efforts supplémentaires en début de projet valent donc la peine d’être effectués.