10.000 ou 15.000 € de l'heure ? 12.000 à 18.000 ? moins de 10.000 ? plus de 25.000 ? L'entreprise qui pose souvent trop tôt la question aux prestataires s'attend à une réponse précise... à tort, au moins tant que l'expression des besoins n'est pas complète et détaillée, car il y a loin du coût d'une heure de rapid e-learning répondant à un besoin de formation simple et largement documenté à celui d'un contenu complexe mettant en œuvre du rich media et requérant beaucoup de patience vis-à-vis d'experts internes de l'entreprise souvent indisponibles.

Pourtant il faut bien que le responsable e-learning fixe une estimation budgétaire globale s'il veut obtenir que la direction de son entreprise donne l'aval au projet !

Le logiciel COST€R (signalé par les veilleurs du Skola-Blog), même s'il n'est pas la panacée, constitue une première approche dans l'établissement des coûts de production d'un contenu sur mesure, ou plus spécifiquement d'une "ressource pédagogique multimédias", comme l'indiquent les promoteurs de ce projet européen financé dans le cadre du programme Minerva.

COST€R qui est téléchargeable gratuitement, se présente comme un outil de calcul intelligent fondé sur une base de données des divers coûts de production pratiqués en France, en Belgique et en Espagne : une entreprise qui souhaite bâtir un budget avec des fournisseurs français disposera ainsi des coûts pratiqués sur ce marché français... avec cet inconvénient que la base de données n'est pas régulièrement mise à jour (dernière version, semble-t-il : avril 2004, mais l'approximation reste bonne).

L'outil prend en compte les grands types de production rencontrées dans le domaine du e-learning - parmi lesquels la production d'une vidéo ou d'un site Web, qui sont les deux exemples traités dans le tutoriel fourni avec le logiciel -, ainsi que les analyses auxquelles sont habitués les responsables e-learning : coûts fixes et variables, frais généraux, etc.

L'utilisateur peut paramétrer le logiciel en français, choisir sa devise, fixer les préférences du projet dont il va étudier le coûts ; il est même prévu d'intégrer... l'imprévu, sous forme d'un pourcentage du total, ce qu'on oublie souvent et qui se révèle utile quand on a sous-estimé le budget.

À partir de là, on peut saisir les grands blocs d'activité du projet qui se présentent chacun comme une arborescence avec tous les lignes budgétaires qui n'ont plus qu'à être saisies, le tout étant expliqué pas à pas.

Les états de synthèse peuvent être exportés vers un tableur pour faire l'objet de divers traitements financiers et statistiques.

Notons enfin que les néophytes pourront puiser dans la médiathèque des exemples provenant des partenaires du projet COST€R, autant de "templates" qui pourraient bien suffire pour certaines utilisations.


L'intérêt de COST€R n'est pas seulement d'être l'outil clé en main qui peut aider le responsable e-learning à définir son budget de production : il constitue aussi une bon outil pédagogique pour aider les acteurs d'un projet e-learning à comprendre comment ces coûts sont formés.

L'outil apparaîtra néanmoins incomplet aux entreprises qui veulent intégrer toute une série de coûts tels que ceux de la conduite du changement, dans la mise en œuvre du projet e-learning.

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