Que ce soit pour les profils "visiteur" ou "administrateur", l'ergonomie proposée est simple et agréable, avec le volet de navigation interactif dans la partie gauche de l'écran, qu'on affiche ou masque d'un simple clic, et la partie centrale de l'écran où l'apprenant va mener les activités qui lui sont proposées (accès aux parcours de formation, progression dans un parcours ou tutorat d'un utilisateur (nous y reviendrons)).

Les parcours apprenants sont constitués d'étapes bien décrites et structurées qui se présentent sous forme de cadres colorés pouvant être graphiquement reliés lorsqu'une étape constitue le pré requis d'une autre. On sait à tout moment où on en est de son parcours grâce à l'utilisation judicieuse de pastilles dans ces cadres "étape" dont la couleur change en fonction de l'état : non commencé, en cours, validé...

Knowledge Place offre des possibilités de contenu variées : contenus Web, pdf, et bien entendu Scorm, que l'on peut "adresser" sans quitter la plate-forme ; notamment, on peut accéder directement à des sites Internet tout en restant dans cet environnement de travail, ce qui permet par exemple de lire des scripts d'application Web à l'intérieur de Knowledge Place.

Autre bonne surprise : l'apprenant peut se former sur plusieurs parcours ouverts en parallèle dans une même session, la liste des parcours étant affichée dans le volet de navigation.

Le lancement d'une séquence se fait simplement à l'intérieur d'une étape (qui est un ensemble de séquence), et la liste des séquences en cours s'affiche à l'instar des parcours dans le volet de navigation : on peut passer de l'une à l'autre facilement.

Autre choix innovation pédagogique : l'apprenant peut se voir doté par l'administrateur du statut de tuteur pour d'autres apprenants, ce qui correspond bien à la réalité vécu dans un nombre croissant d'entreprises où l'apprenant d'un domaine spécifique peut être expert dans un autre domaine sur lequel il pourra du coup être amené à exercer une fonction tutorale... En tant que tuteur, il pourra consulter les statistiques offertes par Knowledge Place sur sa propre activité de tuteur (modules de formation, groupes, site tutorés, pour une période donnée), et aller plus loin, s'il le souhaite, avec le suivi, par exemple, du nombre de sessions qu'il a fallu pour valider un parcours - ces données pouvant être restituées par affichage ou envoyées par mail ou encore faire l'objet de traitements spécifiques grâce aux outils habituels tels que Excel. Notons enfin qu'il est aussi possible de créer et de planifier un traitement automatisé bien utile dans le cadre d'un reporting institutionnel que le service formation de l'entreprise voudrait mettre en œuvre.

Nous avons par ailleurs pu avoir une démonstration "en grandeur réelle" des capacités de réunion en ligne offerte par Knowledge Place : le terrain est préparé à la prochaine implémentation des fonctionnalités de classe virtuelle.

Le module d'administration se voit quant à lui disposer de fonctionnalités qui correspondent bien à ce que l'on peut attendre d'une telle plate-forme, aussi bien dans la gestion des apprenants, des groupes et des sites que dans celle des contenus, modules et parcours.

L'ergonomie standardisée facilite la prise en main de ce module, la fonction de recherche, par exemple, est uniformisée pour l'ensemble de la console administrateur : la recherche d'un utilisateur (apprenant) peut se faire dans la liste complète ou bien grâce à un bandeau de recherche multi critères..

La fiche utilisateur est constituée des onglets "utilisateur" - avec notamment l'attachement de celui-ci à un site et à un groupe - et "tuteur" que l'administrateur va renseigner pour autoriser cet utilisateur spécifique à tutorer d'autres apprenants pour des modules, sites et groupes déterminés. Les groupes et les sites sont tout aussi faciles à créer et à modifier, et leur champ "description" peut être rempli avec un éditeur de texte de bonne qualité ; le groupe possède de plus un onglet qui permet de lui attacher des parcours de formation.

L'administrateur passe ensuite à la gestion des contenus qui permet d'ajouter et de publier un nouveau contenu ou de modifier un contenu existant. Notons la possibilité de lancer de façon externe, grâce à son url, un fichier qui ne se trouve pas sur la plate-forme, et que cela ne se fait pas au détriment des données apprenants que la plate-forme continue de collecter afin de pouvoir en assurer le suivi... Knowledge Place s'ouvre ainsi d'intéressantes perspectives d'utilisation dans des domaines tels que le marketing ou les sondages...

Progressivement, l'on construit les activités que l'apprenant aura à dérouler : les deux derniers onglets de la console d'administration - "modules" et "parcours" - sont ici mis à contribution.

La gestion des modules permet non seulement de dresser la liste des séquences en choisissant parmi les contenus déjà publiés sur la plate-forme, mais aussi de fixer une règle de validation globale pour informer l'apprenant sur le niveau de son acquisition du contenu concerné.

Les parcours obéissent à la même logique générale : on peut créer un nouveau parcours, ou bien modifier un parcours existant, lui attacher autant de séquences que l'on veut, définir les groupes autorisés à suivre le parcours. Ce qu'il y a de séduisant ici, c'est l'utilisation intelligente qui est faite des possibilités graphiques de Knowledge Place : les étapes du parcours sont visualisées sous la forme des cadres déjà mentionnés que les apprenants verront dans leur propre espace, les liens entre étapes pouvant être créés graphiquement pour mettre en évidence la place de chacune dans le processus des pré requis.

Knowledge Place propose bien d'autres fonctionnalités de confort, telle que la possibilité de définir si un parcours peut être lancé un nombre de fois limité ou non, la définition de règles - par exemple pour éviter qu'un apprenant ne lance simultanément la leçon et son évaluation...

Son éditeur organise fréquemment des petits-déjeuner à Paris (le prochain a lieu le 4 juillet) qui sont autant d'occasions de voir Knowledge Place à l'œuvre, et de comprendre la confiance que lui portent Ed (filiale hard discount de Carrefour), Proseca (filiale de Total) ou Sony France...

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