Développée par la société MyLittletools (les promoteurs du projet ne manquent pas d’humour), eTipi est une plateforme de réflexion collaborative… Traduction du “Collaborative Thinking Platform” anglo saxon.

Il s’agit d’offrir une infrastructure permettant de soumettre et d’échanger des idées (réagir, apporter des annotations…) aux communautés d’apprentissage ou de pratique, et plus généralement à tout groupe humain de quelques dizaines de personnes souhaitant promouvoir la réflexion collective. Le but est, selon Elian Chrebor, Directeur de l’entreprise, de “transformer une idée brute en action”.

L’utilisation de eTipi est particulièrement simple, grâce à une scénarisation bien structurée. À l’origine, il faut l’intervention d’un « jardinier d’idée », l’animateur de la future communauté (appelée “tipi”), et un « challenge » susceptible d’agréger et de maintenir cette communauté pour un certain temps.

L’animateur dispose d’un panneau de contrôle pour définir ce challenge, sortir des statistiques sur les interventions des membres, identifier les plus actifs, ou encore administrer les mots clés présentés sous forme de nuage.

Les membres peuvent soumettre des idées de façon très intuitive – le copier / coller depuis Word ou une page Web est possible… - et associer des documents aux idées ou définir leurs propres tags… Ils peuvent réagir aux idées soumises par les autres, marquer une idée comme favorite pour la retrouver rapidement, donner une visibilité aux meilleures idées en votant pour, les commenter…

Le jardinier d’idée vient cueillir le bouquet à l’issue du processus : il peut réécrire le contenu de l’idée initiale en prenant en compte les commentaires, la version, et la visualisation des révisions. Il utilisera les fonctionnalités d’analyse et de classement (l’affichage des idées les mieux notées) ou encore l’attribution d’un statut d’avancement (idée retenue, rejetée, mise en œuvre…).

Autre fonctionnalité innovante : le moteur de corrélation qui facilite la recherche d’idées proches de celle sur laquelle on est en train de travailler…

Une telle communauté vivant à proportion des stimulations de l’animateur, eTipi fournit une riche palette d’outils d’information et de notification : chaque membre peut recevoir les actualités de la communauté en temps réel grâce à un flux rss ou par email, et/ou un récapitulatif sous forme d’une newsletter dont la périodicité est paramétrable. À noter l’intégration avec Twitter : une communauté se voyant ouvrir automatiquement un compte Twitter à sa création, ses membres peuvent en recevoir les différents flux. De même, comme chaque tipi bénéficie de son propre son email, l’animateur peut rapidement soumettre une réflexion à l’ensemble des membres depuis par exemple n’importe quel Smartphone.

Encore tout ceci n’est-il qu’une partie de ce qu’offre eTipi : on pourrait ajouter la possibilité d’afficher des messages sur l’écran d’accueil, ou le trombinoscope des membres, ou l’export de l’ensemble des échanges autour d’une idée au format html ou xlm (utile pour alimenter une base de connaissance extérieure ou sortir un rapport complet d’animation de la communauté)… Sans oublier la possibilité d’inviter des membres extérieurs en fonction de droits gérés par l’animateur, et la sécurisation des informations échangées (les tipis sont des espaces privés accessibles par login et password, et sauvegardés intégralement toutes les 3h00 sur un site hébergé par Rackspace, l'un des plus gros hébergeurs coud-hosting).

Si l’interface reconnaît le français et l’anglais, il est possible d’implémenter n’importe quelle langue et plus généralement de customiser la plateforme à l’interface du client.

Disponible sous forme de licence ou en mode SaaS, la plateforme s’est intelligemment interfacée avec WBT Manager, l’un des principaux LMS présents sur le marché français. Chaque parcours de formation génère en effet la création d’un espace communautaire dans lequel le formateur devient l’animateur et les apprenants les futurs membres, sans en passer par une double saisie des comptes utilisateurs. Le mérite en revient à une API (Web service) spécifique qui se contente pour l’instant de gérer la circulation à sens unique… Prochaine étape : la récupération des temps passés par les membres dans le travail communautaire pour alimenter les temps suivis par le LMS. Cette voie prometteuse a déjà permis aux 2 partenaires d’installer des sites pilotes chez Citizen, à la Délégation à la Formation Routière ou encore chez Rhodia.

Si eTipi répond à la plupart des besoins de support collaboratif, pour Elian Chrebor : “le vrai challenge, c’est celui de l’animation des communautés en entreprise… Il reste beaucoup à faire pour expliquer que l’outil ne peut créer la fonction ! Sans un bon animateur, à raison de quelques heures par semaine pour une communauté d’une cinquantaine de membres, et dont le rôle consistera à décloisonner, éviter que se reconstituent les hiérarchies… le projet n’ira pas bien loin.”

Pour en savoir plus : e-tipi (en anglais).

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